ข้าวโพด เป็นธัญพืชที่มีการปลูกกันอย่างกว้างขวางทั่วโลก  ส่วนที่นำไปใช้ประโยชน์ก็คือ  เมล็ดที่ติดอยู่กับฝักของมันที่นำไปบริโภคเป็นอาหาร หรือไม่ก็นำไปแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์อาหารรูปแบบอื่นๆที่แตกต่างกันออกไป  ส่วนที่เหลือตกค้างอยู่ในไร่หลังเก็บเกี่ยวก็คือส่วนของใบและลำต้นจำนวนมหาศาล  ที่ต้องหาทางกำจัดทำลายทิ้งไปโดยวิธีการต่างๆนานๆ  ซึ่งบรรดาวิธีการเหล่านั้นล้วนแต่เป็นการสร้างมลภาวะให้เกิดแก่สภาพแวดล้อมทั้งทางน้ำและทางอากาศทั้งสิ้น  นับเป็นการสูญเปล่าที่น่าเสียดายเป็นอย่างยิ่ง  จึงได้มีการคิดค้นหาหนทางนำส่วนเหลือใช้ที่ต้องกำจัดทิ้งเหล่านี้มาทำให้เกิดประโยชน์อย่างคุ้มค่าหลายๆแนวทาง  แนวทางหนึ่งนั้นก็คือการนำมาใช้เป็นพลังงานทดแทนโดยวิธี  ไบโอแมสแก๊สสิฟิเคชั่น  ทั้งในรูปแบบพลังงานวามร้อนที่ใช้ในการหุงต้ม และพลังงานกำลังไฟฟ้าที่นำไปใช้ประโยชน์อื่นๆ  ขณะนี้ได้มีผู้นำต้นข้าวโพดเล่านี้มาผลิตเป็น เอทานอล แทนที่จะผลิตจากเมล็ดข้าวโพดที่เราใช้บริโภคเป็นอาหารกัน  ซึ่งสามารถใช้ทดแทนน้ำมันเชื้อเพลิงเบนซินได้ถึง 85 % จากการปรับยกระดับประสิทธิภาพด้วยสารเสริมที่ทำการวิจัยติดค้นขึ้นมาเมื่อไม่นานมานี้

โรงงานผลิตเอทานอลที่ กว่างซี (广西 )

โหลดวัตถุดิบเข้าสู่ไซโล

ดำเนินการผลิต

เอทานอลสำเร็จรูปพร้อมส่งถ่ายไปยังผู้บริโภค

วิธีการก็คือ  นำเอาส่วนของใบและลำต้นของข้าวโพดแห้งไปทำการบดป่นจนละเอียด แล้วนำไปนึ่ง  จากนั้นทำการย่อยด้วยเอ็นไซม์จนกระทั่งเปลี่ยนเป็นน้ำตาลในระดับหนึ่ง  แล้วหมักจนเปลี่ยนเป็น    เอทานอลแอลกอฮอล์ หลังจากนั้นนำไปผ่านขบวนการกลั่นจนเป็นสารละลายที่บริสุทธิ์  เมื่อต้องการใช้งาน ก็ให้นำเอาสารเสริมประสิทธิภาพจำนวน 3 ส่วน  ผสมกับน้ำมันเบนซิน 12 ส่วน (รวมเป็น 15 ส่วน)  แล้วผสมรวมกับเอทานอล ที่ผลิตขึ้นนี้ 85 ส่วน  ก็จะได้ผลิตภัณฑ์เชื้อเพลิงทดแทน เอทานอล สำเร็จรูปพร้อมใช้งานที่มีประสิทธิภาพในระดับมาตรฐานยูโน 3 นั่นเลยทีเดียว

การผลิตเอทานอลเพื่อใช้ทดแทนน้ำมันเชื้อเพลิงนั้น  ปกติจะใช้เมล็ดข้าวโพด  หรือข้าวฟ่างเป็นวัตถุดิบในการผลิต  ซึ่งปกติเราใช้บริโภคเป็นอาหารกันอยู่  เมื่อมีการนำเอาไปผลิตเป็นเชื้อเพลิงทดแทนก็เท่ากับมาแบ่งแย่งเอาส่วนที่เป็นอาหารของมนุษย์โดยที่ไม่มีการผลิตเพิ่มเติมเพื่อการนี้โดยเฉพาะ  ด้วยพื้นที่ที่ทำการเพาะปลูกที่มีอยู่อย่างจำกัดนั้นไม่สามารถขยายเพิ่มเติมได้อีกต่อไป  จึงทำให้ราคาธัญหารเหล่านี้แพงขึ้น  เมื่อทำการประเมินค่าแล้ว  ก็เท่ากับไม่ก่อเกิดประโยชน์ทางเศรษฐกิจโดยรวมเอาเสียเลย

แผนภูมิแสดงขบวนการและขั้นตอนการผลิต เอทานอล
จากธัญพืชโดยจะได้ มีเทน เป็นผลพลอยได้ในขั้นสุดท้ายจาก
การหมักกากที่แยกออกมาด้วยเครื่องเหวี่ยงหนีศูนย์กลาง

จากทัศนะมุมมองดังกล่าว  จึงทำให้บริษัท  จงเหลียงเซิงฮว่าเหนิงหยวนจ้าวตง จำกัด (中粮生化能源肇东有限公司) ที่ตั้งอยู่ในเมืองจ้าวตง (肇东) มณฑล ไฮหลงเจียง (黑龙江省) ทำการวิจัยค้นคว้าหาหนทางผลิต เอทานอลจากต้นข้าวโพดขึ้น  ซึ่งก็ประสบความสำเร็จได้ด้วยดีจากขบวนการผลิต และจากการใช้สารเสริมประสิทธิภาพที่วิจัยคิดค้นขึ้นมาเติมลงในไปในน้ำมันเชื้อเพลิงจำนวนน้อยนิด (12 %) แล้วจึงนำไปผสมกับเอทานอลอีก 85 %  ซึ่งนับว่ามากกว่าของบราซิลที่ใช้สูงสุด 25 % เท่านั้น  จากความพยายามถึง 7 ปี  จากการทดสอบนับพันๆครั้ง  และตรวจสอบร่วมร้อยครั้ง  จึงได้ผลิตภัณฑ์ที่ได้มาตรฐานเป็นที่ไว้วางใจเช่นนี้  ถือเป็นการลั่นกระสุนนัดเดียวได้นกถึง 3 ตัว  หนึ่ง. ก็คือนำเศษเหลือใช้ทางการเกษตรมาแปรรูปให้เกิดประโยชน์  สอง. เป็นการรักษาสภาพแวดล้อมโดยทางอ้อม  และสาม.  ช่วยเพิ่มพูนรายได้ให้แก่เกษตรกรผู้ปลูกข้าวโพดทั่วประเทศ

สารเสริมประสิทธิภาพที่ใช้เติมลงในเอทานอล 
ที่ผลิตมาจากต้นข้าวโพด ร่วมกับน้ำมันเบนซิน

วัสดุที่อยู่ในขวดทางซ้ายมือก็คือต้นข้าวโพดแห้งที่เป็นวัตถุดิบ
ในการผลิตเอทานอล  ส่วนของเหลวใสที่อยู่ในขวดทางขวามือ
นั้นก็คือ เอทานอล ที่ผลิตมาจากต้นข้าวโพดในขวดซ้ายมือนั่นเอง