โดยพื้นฐานแล้ว เรือบรรทุกเครื่องบินเป็นสนามบินในทะเลที่มีคุณสมบัติพิเศษมากมายซึ่งจำเป็นเนื่องจากข้อจำกัดด้านขนาดและสื่อกลางในการปฏิบัติการ เพื่ออำนวยความสะดวกในการบินขึ้นและลงจอดระยะสั้น ความเร็วของเครื่องบินเหนือดาดฟ้าเรือจะเพิ่มขึ้นโดยการหมุนเรือไปตามกระแสลม ยิงทิ้งไปพร้อมกับลานบินช่วยในการปล่อย เครื่องบิน สำหรับการลงจอด เครื่องบินจะติดตั้งตะขอแบบยืดหดได้ซึ่งเกี่ยวสายไฟขวางบนดาดฟ้าเพื่อเบรกให้หยุดอย่างรวดเร็วศูนย์ควบคุมของสายการบินตั้งอยู่ในโครงสร้างส่วนบน (“เกาะ”) ที่ด้านหนึ่งของลานบิน การลงจอดของเครื่องบินได้รับการนำทางโดยวิทยุและเรดาร์และสัญญาณภาพจากดาดฟ้า