เรื่องราวของเรือเหาะเริ่มต้นขึ้นในฝรั่งเศส หลังจากการประดิษฐ์บอลลูนในปี 1783 วิศวกร Jean Baptiste Meusnier ได้รับแรงบันดาลใจจากการสร้างสรรค์ ได้ออกแบบเครื่องบินบังคับการบินอย่างประณีตด้วยบอลลูนทรงรียาว 276 ฟุต เรือเหาะ ขับเคลื่อนด้วยใบพัด 3 ใบพัด มีตะกร้าคล้ายเรือ ติดลูกโป่งด้วยเชือก การออกแบบของเขาไม่เคยถูกสร้างขึ้น แต่หลังจากนั้นไม่นานในปี ค.ศ. 1785 นักประดิษฐ์ชาวฝรั่งเศส Jean-Pierre Blanchard และ Dr. John Jeffries ชาวอเมริกันได้เดินทางข้ามช่องแคบอังกฤษด้วยบอลลูนไฮโดรเจน