นักวิจัยรายงานว่า interleukin-26 ซึ่งเป็นตัวไกล่เกลี่ยการอักเสบที่ค้นพบเมื่อเร็วๆ นี้ ดูเหมือนจะมีบทบาทสำคัญในโรคปอดอักเสบและมีส่วนในการฆ่าเชื้อแบคทีเรีย การติดเชื้อในปอดจากแบคทีเรียส่งผลกระทบต่อทั้งเด็กและผู้ใหญ่ทั่วโลก และโรคปอดบวมยังคงเป็นสาเหตุทั่วไปของการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรในหลายส่วนของโลก โดยมีผู้คนหลายล้านคนเสียชีวิตทุกปี เพื่ออำนวยความสะดวกในการพัฒนาวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น นักวิจัยจาก Karolinska Institutet กำลังพยายามระบุลักษณะกลไกทางภูมิคุ้มกันที่เกี่ยวข้องกับโรคปอดบวม การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าตัวกลางการอักเสบที่เรียกว่า interleukin-26 (IL-26) มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับโรค ปอดบวม จากแบคทีเรียในมนุษย์ ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา IL-26 ได้กลายเป็นผู้เล่นที่สำคัญในการตอบสนองของภูมิคุ้มกันโดยกำเนิด ซึ่งเป็นด่านแรกในการป้องกันเชื้อโรค มีมากในทางเดินหายใจของมนุษย์ที่มีสุขภาพดี และการสัมผัสกับแบคทีเรียจะกระตุ้นการปลดปล่อย IL-26 เพิ่มขึ้นจากเซลล์ปอดและเซลล์เม็ดเลือดขาว จากการศึกษาตัวอย่างเนื้อเยื่อปอดและทางเดินหายใจของมนุษย์จากผู้ป่วยโรคปอดบวมจากแบคทีเรีย นักวิจัยสามารถแสดงให้เห็นว่า IL-26 ออกแรงควบคุมผลกระทบที่ซับซ้อนต่อระบบภูมิคุ้มกัน และโปรตีนดังกล่าวจะฆ่าแบคทีเรียที่ทราบว่าทำให้เกิดโรคปอดบวมได้โดยตรง