นักวิทยาศาสตร์ใช้เปลือกหอยอายุหลายศตวรรษเพื่อดูว่าระบบภูมิอากาศในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือมาถึง "จุดเปลี่ยน" ก่อนยุคน้ำแข็งน้อยได้อย่างไร ยุคน้ำแข็งน้อย ซึ่งเป็นช่วงเวลาของการเย็นตัวของภูมิภาค โดยเฉพาะในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ กินเวลานานหลายศตวรรษ สิ้นสุดในราวปี พ.ศ. 2393 ทฤษฎีที่มีมาอย่างยาวนานบ่งชี้ว่าความเย็นเริ่มต้นในช่วงเวลานี้คงอยู่ได้ด้วย "การป้อนกลับของน้ำแข็งจากทะเลสู่มหาสมุทร" น้ำแข็งในทะเลขยายตัวและกระแสน้ำในมหาสมุทรที่ชะลอตัว ซึ่งส่งผลให้การไหลของน้ำอุ่นจากทางใต้ลดลง การศึกษาใหม่โดยมหาวิทยาลัย Exeter ใช้เปลือกของหอยกาบซึ่งมีอายุหลายร้อยปี เพื่อทำความเข้าใจว่ามหาสมุทรมีวิวัฒนาการและตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงภายนอกอย่างไรในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมา การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าระบบภูมิอากาศในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือสั่นคลอนและสูญเสียความยืดหยุ่น (ความสามารถในการฟื้นตัวจากการเปลี่ยนแปลงภายนอก) ก่อนยุค น้ำแข็ง น้อย ซึ่งอาจทำให้ "ปลาย" เข้าสู่สภาวะใหม่ที่เย็นกว่า และนักวิจัยกล่าวว่ามหาสมุทรแอตแลนติกเหนืออาจกำลังเข้าใกล้จุดเปลี่ยนครั้งใหม่ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อสภาพอากาศของภูมิภาคนี้ นักวิทยาศาสตร์เตือนว่าขณะนี้จุดเปลี่ยนหลายจุดอาจกำลังใกล้เข้ามาทั่วโลกเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ขับเคลื่อนโดยมนุษย์ การศึกษาช่วยให้เราเข้าใจว่าจุดเปลี่ยนเกิดขึ้นเมื่อใดและอย่างไร