ตัวอย่างเช่น แม่คนหนึ่งที่มีระดับความเครียดอย่างสม่ำเสมอต่อการตั้งครรภ์ และแม่อีกคนหนึ่งที่มีระดับความเครียดระหว่างการตั้งครรภ์ในระดับต่ำไปจนถึงสูงมาก ในท้ายที่สุดแล้วอาจมีระดับความเครียดโดยเฉลี่ยที่ใกล้เคียงกันในช่วงเวลานั้น แต่ค่าเฉลี่ยนั้นอาจไม่ดีที่สุด จับภาพความแตกต่างที่มีความหมายในสิ่งที่ทารกในครรภ์สัมผัส MacNeill อธิบาย "อาจมีบางอย่างเกี่ยวกับประสบการณ์ขณะตั้ง ครรภ์ เมื่อแม่เคลื่อนไหวไปมาระหว่างอารมณ์สุดขั้ว "รูปแบบความเครียดแบบนั้นอาจสะท้อนถึงความไม่แน่นอนในประสบการณ์ชีวิตประจำวัน ความเครียดจากภายนอกที่คาดเดาไม่ได้ หรือความไม่มั่นคงในวิธีที่แม่รับรู้ประสบการณ์ชีวิตของเธอ ซึ่งอาจมีความหมายสำคัญต่อพัฒนาการทางอารมณ์ของเด็ก"