ก่อนเริ่มมีอาการทางคลินิก เว้นแต่จะมีสัญญาณเฉพาะของโรคพิษสุนัขบ้าหรือโรคกลัวอากาศ หรือมีประวัติการสัมผัสกับสัตว์ที่สงสัยหรือยืนยันว่าเป็นโรค พิษสุนัขบ้า ที่เชื่อถือได้ การวินิจฉัยทางคลินิกจะทำได้ยาก โรคพิษสุนัขบ้าในมนุษย์สามารถยืนยันได้ภายในวิตามินและหลังการชันสูตรด้วยเทคนิคการวินิจฉัยต่างๆ ที่ตรวจหาไวรัสทั้งตัว แอนติเจนของไวรัส หรือกรดนิวคลีอิกในเนื้อเยื่อที่ติดเชื้อ (สมอง ผิวหนัง หรือน้ำลาย)เทคนิคการตรวจทางห้องปฏิบัติการในโรคพิษสุนัขบ้า เล่ม 1และเล่ม 2การแพร่เชื้อผู้คนมักจะติดเชื้อหลังจากการกัดหรือข่วนลึกจากสัตว์ที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้า ซึ่งใน 99% ของกรณีคือสุนัข การแพร่เชื้ออาจเกิดขึ้นได้หากน้ำลายของสัตว์ที่ติดเชื้อสัมผัสโดยตรงกับเยื่อเมือก (เช่น ตาหรือปาก) หรือบาดแผลที่ผิวหนังสดในทวีปอเมริกา ปัจจุบัน ค้างคาวดูดเลือดเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตด้วยโรคพิษสุนัขบ้าในมนุษย์ เนื่องจากการแพร่เชื้อจากสุนัขได้หยุดชะงักลงอย่างมากในภูมิภาคนี้ โรคพิษสุนัขบ้าที่มีค้างคาวเป็นสื่อกลางยังเป็นภัยคุกคามด้านสาธารณสุขที่เกิดขึ้นในออสเตรเลียและยุโรปตะวันตก