การแปลขั้นตอนที่สองในการเปลี่ยนจากยีนเป็นโปรตีนเกิดขึ้นในไซโตพลาสซึม mRNA ทำปฏิกิริยากับสารเชิงซ้อนพิเศษที่เรียกว่าไรโบโซม นิวเคลียส ซึ่ง อ่าน ลำดับของนิวคลีโอไทด์ mRNA แต่ละลำดับของนิวคลีโอไทด์สามตัวเรียกว่าโคดอน โดยปกติแล้วรหัสสำหรับกรดอะมิโนหนึ่งตัวโดยเฉพาะ (กรดอะมิโนเป็นส่วนประกอบสำคัญของโปรตีน) อาร์เอ็นเอชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ทรานสเฟอร์ อาร์เอ็นเอ (tRNA) ประกอบโปรตีน กรดอะมิโนหนึ่งตัวต่อครั้ง การรวมตัวของโปรตีนจะดำเนินต่อไปจนกระทั่งไรโบโซมพบกับโคดอน หยุด (ลำดับของนิวคลีโอไทด์สามตัวที่ไม่ได้รหัสสำหรับกรดอะมิโน)