สาเหตุเริ่มต้นของสภาวะที่เป็นโรคอาจอยู่ในสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดเอง และโรคนี้กล่าวได้ว่าเป็นโรคที่ไม่ทราบสาเหตุ โดยกำเนิด ปฐมภูมิ หรือ "จำเป็น" อาจเป็นผลมาจากการรักษาทางการแพทย์ อาจเป็นผลข้างเคียงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หรือเนื่องจากการรักษาเองนั้นไม่ได้รับคำแนะนำ โรคหวัด ไม่ว่าในกรณีใดโรคนี้จัดอยู่ในประเภท iatrogenic สุดท้าย โรคนี้อาจเกิดจากสารบางอย่างภายนอกร่างกาย เช่น สารเคมีที่เป็นพิษ ในกรณีนี้เป็นโรคที่ไม่สามารถติดต่อได้ นั่นคือมันส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดเท่านั้นที่สัมผัสมัน ตัวแทนภายนอกอาจเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความสามารถในการเพิ่มจำนวนภายในโฮสต์และต่อมาทำให้สิ่งมีชีวิตอื่นติดเชื้อ ในกรณีนี้เรียกว่าโรคติดต่อ