ความจำเพาะของจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคโดยคำนึงถึงโฮสต์ของพวกมันคือการแสดงออกที่ไม่เพียงแต่แสดงความแตกต่างในลักษณะของจุลินทรีย์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความต้านทานต่อโฮสต์ที่แตกต่างกันด้วย ความสามารถของจุลินทรีย์ในการผลิตโรคสามารถประเมินได้เฉพาะในแง่ของปฏิกิริยาของโฮสต์เท่านั้น และในทางกลับกัน ความต้านทานหรือภูมิคุ้มกันของโฮสต์สามารถตัดสินได้เฉพาะโดยคำนึงถึงผลกระทบต่อจุลินทรีย์เท่านั้น กล่าวโดยย่อ ทั้งสองเป็นเพียงแง่มุมที่แตกต่างกันของปรากฏการณ์เดียวกัน และอาจได้รับการประเมินอย่างใดอย่างหนึ่งโดยถือค่าคงที่อีกค่าหนึ่งและแปรผันค่านั้น โดยทั่วไป ตัวอย่างเช่น ความรุนแรงของสารติดเชื้อถูกกำหนดโดยการทดลองโดยการฉีดวัคซีนให้กับกลุ่มของโฮสต์ด้วยขนาดยาแบบแบ่งระดับของสาร โรคร้าย และกำหนดโดยการแก้ไข ขนาดยาที่ก่อให้เกิดปฏิกิริยาทั่วไปใน 50 เปอร์เซ็นต์ของโฮสต์แต่ละรายที่ได้รับการฉีดวัคซีน ขนาดยานี้เรียกว่าขนาดยาเฉลี่ยหรือ ED50 มันสัมพันธ์แบบผกผันกับความรุนแรงและในทางตรงต่อการต่อต้าน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในโฮสต์ที่กำหนด ยิ่ง ED50 สูงเท่าไร สิ่งมีชีวิตที่ติดเชื้อก็จะยิ่งมีความรุนแรงน้อยลงเท่านั้น หรือด้วยจุลินทรีย์ที่มีความรุนแรงที่ทราบ ค่า ED50 ที่มีโฮสต์ทดสอบยิ่งสูง การดื้อยาของโฮสต์นั้นก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ตามธรรมเนียมแล้ว ในสปีชีส์โฮสต์ที่แตกต่างกัน การต้านทานจะแสดงเป็นการเพิ่มหรือลด n เท่า (โดย n เท่ากับจำนวนเต็ม) ใน ED50 ที่มากกว่าสปีชีส์โฮสต์ปกติ