ฉนวนโฟมชิ้นหนึ่งหลุดออกจากถังเชื้อเพลิงจรวดของกระสวยอวกาศและชนขอบปีกซ้ายของมันในเวลาเพียงหนึ่งนาทีหลังจากปล่อยยานเมื่อวันที่ 16 มกราคม ซึ่งถูกบันทึกภาพไว้ในกล้อง แต่ตำแหน่งที่แน่นอนและขอบเขตของความเสียหายไม่ปรากฏอย่างชัดเจนสำหรับวิศวกร นักบินอวกาศ  และฝ่ายบริหารของ NASA รายงานว่าไม่ได้ระบุข้อกังวลของพวกเขาในช่วงเวลาที่กระสวยอวกาศอยู่ในอวกาศ เพราะพวกเขาเชื่อว่าทำได้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้